Кленовый сок собирали уже три
дня. Мужчины, участвовавшие в походе, соорудили три вигвама: один для
себя, другой для пленных и третий для женщин. В обязанности мужчин
входило изготовление орудий для сбора и хранения сока. Всю остальную
работу выполняли женщины.
Сперва им надо было сделать надрезы
на стволе клена, потом они прикрепляли к нему деревянные трубки, по
которым сладкий сок стекал в маленькие корытца, лежавшие на земле, у
деревьев. Затем сок сливался в котлы, висевшие над костром, и готовился.
Наконец, его переливали из котлов в особые емкости, изготовленные из
дерева и коры. В них сироп высыхал, кристаллизовался, постепенно
становился готовым к употреблению. Женщины рубили лес и носили дрова к
огню, варили еду, мыли посуду, шили, стирали, выполняли все другие
хозяйственные дела.
Техаванка и два пленника-лиса вырезали из
кубиков корытца, в которые стекал сок. Они работали молча. Но незаметно
следили друг за другом. В течение дня чиппева вроде бы не обращали на
них внимания, но ночью пленников караулили два охранника.
У
Техаванки все еще не было случая поговорить с Мем'ен гва. Она работала
вместе с другими женщинами и жила в их вигваме. Но он помнил ее
предостережения. И знал, кого она имела в виду. Мем'ен гва намекала на
Миш'ва вака - мужчину еще молодого, но пользующегося общим уважением за
умение лечить травмы. Это он помог Техаванке, сраженному медведем. А
потом посоветовал Ах'мику убить его.
Миш'ва вак тоже принимал
участие в сборе кленового сока. Ему было доверено руководство. Должно
быть, он знал толк в таких делах; прежде чем приступить к сооружению
вигвамов, Миш'ва вак разослал вестовых, и только после того, как они
вернулись с благоприятными известиями, дал указание разбить лагерь.
Однако ежедневно два или три разведчика прочесывали местность, а на ночь
выставлялась охрана.
Техаванка внимательно наблюдал за этим
человеком. Миш'ва вак смотрел вслед Мем'ен гва, когда девушка ходила за
водой и дровами, шел за ней следом, а вечерами играл на дудочке,
приглашая на свидания. Когда он встречал Техаванку, в его глазах
появлялась ненависть.
Техаванка чувствовал, что Миш'ва вак
ждет подходящей минуты, чтобы убрать соперника со своего пути. И потому
не покидал лагеря, усердно трудился вместе с лисами и избегал бесед с
Мем'ен гва. Лишь временами с тоской смотрел в сторону гор. За ними была
его родная деревня.
Спустя три дня работы подошли к концу.
Несколько чиппева стали готовиться к возвращению в главный лагерь, а
около полудня отправились в путь.
Наступил вечер.
Техаванка и пленники из племени лисов сидели в своем вигваме. До этого
молодой вахпекут почти не разговаривал с ними. Даже язык знаков был
понятен стражнику чиппева, который тоже находился в вигваме. А в тот
вечер он что-то не подходил. Удивленный Техаванка посмотрел на лисов,
которые, сидя у огня, о чем-то шептались между собой. Вдруг один из них
поднялся, направился к выходу и, слегка наклонившись, приоткрыл
заслонку. Спустя минуту лис вышел из вигвама. Он отсутствовал довольно
долго.
- Нас никто не охраняет, - сказал он товарищам на
языке знаков, присев к огню. - Поблизости никого нет. Женщины в своем
вигваме. В западной части лагеря я увидел только одного стражника.
Смотрите, что я нашел.
С этими словами он положил на землю нож с желтоватым медным острием (52) и деревянной рукояткой.
Фоксы внимательно оглядели оружие и обменялись понимающими взглядами.
Потом тот, кто ходил на разведку, обратился к Техаванке на языке знаков:
- Подойди к нам, молодой брат!
Техаванка сел у огня.
- Ты понял, что я говорил моему брату? - снова спросил лис.
- Понял, - ответил Техаванка тоже на языке знаков. Он посмотрел на нож и добавил: - Мне дали его сегодня' утром до работы.
Пленники из племени лисов снова обменялись понимающими взглядами, после чего разведчик сказал:
- Мы знаем об этом. У твоего ножа была такая же зазубрина на острие, как и у этого. Что ты с ним сделал?
- Отдал Миш'ва ваку после работы.
- Может, он его потерял или где-то забыл!
- Нет, он не терял его, - возразил Техаванка. - Ему надо, чтобы мы отсюда убежали. Я в этом уверен.
Фоксы опять посмотрели друг на друга. Гнев блеснул в их глазах.
- Либо ты хочешь обмануть нас, либо Великий Дух помутил твой рассудок, -
заметил старший лис. - Может, Ах'мик и его дочь, у которых ты живешь, и
благожелательно относятся к тебе, но этот чиппева ненавидит нас всех.
- Поэтому и хочет, чтобы мы убежали. Тогда он убьет нас, - сказал Техаванка.
Старший лис подумал немного:
- Может быть... Они хотят склонить нас к побегу, сами же притаились
где-то поблизости. Странно они вели себя сегодня. Почему часть мужчин
ушла?
- Потом они могли незаметно вернуться, - предположил разведчик.
- Для чего это Миш'ва ваку надо убить тебя? - спросил старший лис. Мы
знаем, что Ах'мик хочет признать тебя сыном. Что скажешь на это,
вахпекут?
Техаванка молча смотрел на собеседников. Они не
доверяли ему. В лагере Ах'мика он пользовался большей свободой. Фоксы не
знают, на чьей он стороне. Надо сказать им. Дакоты не раз объединялись с
лисами и сауками против чиппева.
- Слушайте, братья! -
воскликнул он на языке знаков. - Чиппева дважды за последнее время
нападали на наш лагерь. Они забрали последние запасы еды. До наступления
зимы все вахпекуты отправились охотиться на бизонов. В поселке остались
старики и немощные. Я ухаживал за ними. Но пришли снежные бури, а
охотники все не возвращались. Мы умирали с голода. И тогда я пошел на
охоту сам. Ураган застал меня в пути. Я спрятался в стволе дерева. Потом
мне встретился барибал. Я начал бороться с ним. Тогда чиппева взяли
меня, находящегося без сознания, в плен. Я хотел убить Ах'мика его же
собственным ножом, но был слишком слаб. Дочь Ах'мика говорит, что он
хочет назвать меня своим сыном. Это хорошая девушка, я люблю ее.
- Ты хочешь вступить в их племя? - спросил старший лис.
- Моим братьям они тоже собираются это предложить, - ответил Техаванка.
- Мы знаем об этом, но сперва ты, вахпекут, скажи, как намереваешься поступить.
- Я поклялся, что отомщу за смерть отца, который погиб от рук чиппева.
- Мы тоже ненавидим чиппева. Ты уверен, что они сегодня устроили нам засаду?
- Да, Мем'ен гва предостерегала меня от Миш'ва вака. Он ревнует ее. И знает, что она расположена ко мне.
- Ваватам! - обратился старший лис к разведчику. - Отнеси нож туда, где
ты его нашел. Поторопись и будь осторожен. Рисковать нельзя. Лед на
озере уже стал водой. Мы будем терпеливо ждать.
- Мои братья собираются убегать на лодке? - спросил Техаванка.
- Пусть мой брат об этом не спрашивает. Когда придет время, мой брат все поймет и если захочет, то присоединится к нам.
Разведчик скоро вернулся.
- В лагере по-прежнему пусто. Нож лежит на месте, - сообщил он. Желтый
нож хороший, но наши ножи и топоры, покупаемые у "длинных ножей" (53),
лучше. Никогда не ломаются.
Пленники из племени лисов сидели у
огня рядом с Техаванкой. До этой минуты они беседовали на языке знаков.
Их никто не должен был подслушать. Однако теперь, когда все, что должно
было остаться в тайне, было сказано, старший лис заговорил на
алгонкинском наречии. Им пользовались и чиппева. Техаванка, находясь в
плену, изучил его настолько, что уже мог участвовать в беседе, дополняя
слова знаками.
- Мои братья уже видели белых людей? - спросил он, услышав похвалу чужому оружию.
- Видели, один чемокемон (54) даже жил среди лисов, - ответил старший. -
Убеждал оставить наших богов. Он говорил, что бог белых людей самый
могущественный и добрый. Только умирающие и тяжело больные поддались его
уговорам, поскольку он обещал, что они сразу же попадут в Страну
Вечного Счастья. Мы однако предпочитаем своих богов, которые наделяют
нас силой для борьбы с врагами. Не любит лисов бог чемокемонов, раз
разрешает им доставлять оружие чиппева, нашим врагам. Наши боги
уничтожат Землю, и члены племени лисов снова будут первыми людьми на
свете, как было когда-то.
- Мой брат хочет сказать, что фоксы
были первыми людьми на земле? удивился Техаванка. Красная Собака
никогда об этом не говорил.
- Я расскажу тебе, мой молодой
брат, как это было, - начал свой рассказ старший лис. - Далеко от земли,
так далеко, что туда никто не может добраться, находится страна, где
всегда царит зима. Там и живет Висака.
В стародавние времена
Висака со своим младшим братом жили на Земле. Однако боги собрали совет и
решили убить братьев. Они убили младшего, а старший, Висака, сумел
избежать смерти. Тогда боги попытались уничтожить его с помощью огня,
но, когда не удалось и это, послали на Землю большое наводнение.
Расторопный Висака поднялся на высокое дерево, которое росло на вершине
горы. Вскоре поблизости появилось каноэ. Висака сел в лодку и поплыл.
Потом голубица принесла ему несколько веток, а ондатра - немного грязи.
Висака вылепил из грязи шарик, воткнул в него ветку и бросил в воду. Из
шарика появилась Земля, такая, какую мы видим сегодня.
Висака
создал все, что находится на Земле. В том числе, и человека. Фоксы были
теми первыми людьми, они жили на берегу моря. Однажды из пучины вод
появилась огромная рыба с человеческой головой. За ней вышли другие
рыбы, по пути превращаясь в людей. Эти люди объединились в племя и
поселились неподалеку от лисов, подражая их образу жизни.
Когда Висака создал лисов, они были красными, как кровь. Они жили среди
богов и сами были богами. Потом они начали отдаляться от богов, и тогда
изменился мир, в котором жили фоксы.
Потом из моря вышли
чемокемоны. Они отбирают у индейцев землю. Звери и птицы начинают
исчезать. Боги следят за тем, что творится на Земле, печалятся и
когда-нибудь уничтожат ее. Тогда мир возникнет заново, и фоксы станут
такими, какими были, когда их создал Висака.
Техаванка
внимательно выслушал рассказ о сотворении мира и лисов, потом начал
расспрашивать о белых людях, перед которыми испытывал почти суеверный
страх.
Фоксы уже довольно давно встречаются с белыми людьми.
Они рассказывают о необычных предметах, которые есть у чемокемонов: об
огнестрельном оружии, металлических ножах и топорах, которые вытесняют
старые индейские булавы. Фоксы с восторгом говорят о лошадях. Индейцев
восхищают их быстрота, сила и ум. На полях сражений и охоте эти животные
незаменимы.
Потрясенный сообщением, Техаванка воскликнул:
- Все бы отдал за такого сунка вакан! Тогда бы я смог гнать белых до большой воды, до того места, откуда они пришли к нам.
- Индеец и сунка вакан дополняют друг друга, каждый лис готов на все,
чтобы добыть его. Присоединяйся к нам, молодой брат, и ты станешь
обладателем сунка вакан, если пожелаешь пойти по военной тропе. Фоксы
могут получить коня от своих союзников, сауков.
- Почему сауки дают вам сунка вакан? - недоверчиво спросил Техаванка.
- Чтобы потом на играх и торжествах бравировать своим великодушием. И
они имеют на это право, поскольку клеймят кровью лиса, принимающего от
них сунка вакан.
- Как это происходит? - спросил Техаванка, давно мечтавший о лошади.
- Расскажу моему брату и об этом. Когда воинам лисов нужны кони, они
сообщают своим братьям-саукам, что придут на следующий день в
установленное время, чтобы "выкурить" лошадей. Подойдя к поселку сауков,
они обнажаются до пояса и садятся в круг лицом друг к другу. Каждый лис
начинает курить трубку. Вскоре на полном скаку появляются сауки. Их
ровно столько, сколько требуется коней лисам.
Каждый саук
держит в руке тяжелый длинный бич. Они окружают курящих широким кольцом,
каждый наездник выбирает того лиса, которому хочет пожертвовать коня.
Потом сауки начинают скакать вокруг просящих. Всякий раз, оказываясь у
своего избранника, они изо всей силы бьют его бичом по спине. Это
продолжается до тех пор, пока на спине лиса не появляется кровь. Тогда
саук останавливает скакуна, слезает с него и вместе с бичом вручает
лису, говоря: ты нищий, я дарю тебе коня, но зато ты будешь носить мою
отметину На спине. Таким образом, просящий расплачивается за лошадь
ударом бича и шрамом, а дающий доказывает, что готов сделать подарок..
взамен за отметину на спине лиса. Одновременно он получает возможность
хвалиться своим великодушием на торжествах.
- Этот древний обычай называется "выкуриванием лошадей" (55), закончил свой рассказ лис. - А теперь будем спать. Уже поздно.
Техаванка долго не мог заснуть. Он не был уверен в своей безопасности.
Миш'ва вак хочет убрать его с дороги и ждет подходящего случая. Мем'ен
гва предупреждала об этом. Неужели она знала о планах Миш'ва вака?
Техаванка терялся в догадках, вслушиваясь в звуки ночи. Фоксы умолкли разом. Может, тоже бодрствовали и слушали ночь?
Наконец, сквозь щель в попоне, закрывающей вход в вигвам, показалось розовое свечение. Наступал рассвет.
Техаванке стало легче. Тревожная ночь прошла.
И вдруг в вигваме сразу стало светло. Техаванка увидел Миш'ва вака,
резким движением отдернувшего попону. Он стоял у входа с ножом в руке.
Лучи утреннего солнца играли на медном острие. Миш'ва вак сердито водил
взглядом от лежанки к лежанке. Наверное, считал пленных.
Техаванка не двигался, но весь напрягся, готовый к прыжку. Миш'ва вак
остановил свой взгляд на нем. Видно было, как он крепче сжал нож. И в
эту минуту, как по команде, поднялись фоксы.
Миш'ва вак
глубоко вздохнул, напряжение исчезло с его лица. Может, понял, что
пленники разгадали его замыслы, и не рискнул атаковать, имея против себя
троих?
- Готовиться к дороге! - гортанным голосом приказал он и вышел.
И тогда заговорил старший лис:
- Молодой брат не ошибся, этот пес склонял нас к побегу.
- Я был уверен, что он бросится на меня, - сказал Техаванка. - И лишь мои братья удержали его от нападения. Спасибо за помощь.
- Мы должны держаться вместе, - ответил лис. - Миш'ва вак наверняка поклялся отомстить всем нам.
Лагерь был уже в движении. Женщины свертывали куски коры, которой были
покрыты вигвамы, относили рулоны вместе с кленовым сиропом в, лодки и
готовили еду.
Техаванка отыскал Мем'ен гва. Она была у котла,
над которым клубился пар. Заметив Техаванку, девушка улыбнулась.
Оглядевшись и не увидев поблизости Миш'ва вака, он подошел к ней. И
тогда она прошептала:
- Это была страшная ночь. Я боялась за тебя.
- Благодаря тебе я сумел разгадать подлые замыслы Миш'ва вака, ответил
Техаванка. - Его постигла неудача. Войдя утром в вигвам, он чуть было не
бросился на меня. И только присутствие лисов остановило его. Они были
на моей стороне.
Мем'ен гва испуганно прошептала:
- Им тоже не очень доверяй. Это враги не только чиппева, но и вахпекутов. Вы же часто воевали друг с другом.
- Я помню об этом и буду осторожен.
Доставка поклажи на берег озера затянулась до полудня. И только с наступлением сумерек они добрались до главного лагеря.
Уставший от бессонной и тревожной ночи, Техаванка заснул сразу же, как
только оказался в вигваме. Когда он проснулся, было уже утро. Около
полудня в вигвам вбежала Мем'ен гва.
- У меня для тебя важная
новость, - сказала она на одном дыхании. - Ты приглашаешься на совет
старейшин для беседы. Мой отец говорил утром с Миш'ва ваком. Не знаю, о
чем шла речь, но временами их голоса были не очень дружественными.
Полагаю, они говорили обо мне и тебе.
- Ах'мик знает о засаде, которую устроил мне Миш'ва вак? - спросил Техаванка.
- Вчера вечером я рассказала об этом матери, так, чтобы слышал Ах'мик.
- Когда я должен предстать перед советом старейшин?
- Сейчас. Пойдем скорее. Они не должны ждать.
Техаванка шел за девушкой полный тревоги. Решалась его судьба. Сердце
вахпекута стучало как молот: он боялся смерти у столба мучений.
Поклявшись Духу-Покровителю бороться с чиппева, юноша уже не мог
вступить в их племя. Он призвал всю свою волю, чтобы казаться спокойным.
Враги не должны знать, что им владеет страх.
- Они ждут тебя здесь, - услышал он голос Мем'ен гва.
Техаванка вошел в самый большой вигвам в лагере, впервые оказавшись в
жилище Ах'мика, служившем одновременно местом для проведения совета
старейшин. Напротив входа, в глубине вигвама сидели на шкурах члены
совета. В середине полукруга Техаванка увидел Ах'мика, облаченного в
торжественные веяния воина. Его покрытое киноварью лицо пересекала
зеленая полоса, тянувшаяся от правого виска к левой щеке. Голову индейца
украшал полукруглый плюмаж с пером индюка. Как и подобает в таких
случаях, Ах'мик носил на груди сверток со святыми предметами. В
опущенных на колени руках он держал трубку мира с красивым чубуком.
Слева от Ах'мика, со стороны сердца сидел шаман-чародей. Тот самый,
который изгнал злого духа из тела больного Техаванки. Как и в тот день,
его голову покрывала шкура лисы, по бокам которой свисали лапы с острыми
когтями. Цветные полосы на лице шамана свидетельствовали о его
сверхъестественной силе. Он тоже носил на груди сверток со святыми
предметами. Правой рукой шаман опирался о плоский, волшебный барабан, с
помощью которого общался с духами, а в левой держал большую трещотку.
Остальные члены совета старейшин также были одеты в торжественные одеяния воинов.
Совет старейшин был отделен от пленника костром, отблески которого
мерцали на серьезных, суровых лицах. Техаванка вопреки своему намерению
почувствовал робость. Уверенность вернулась тогда, когда в вигвам ввели
пленников из племени лисов. Они встали рядом с ним.
Некоторое время в вигваме слышался лишь треск горевших веток. Тишину прервал Ах'мик:
- По поручению совета старейшин нашего племени я обязан ознакомить пленников с его решением.
Он говорил медленно, объясняя незнакомые слова языком знаков.
- Могущественный народ чиппева жил когда-то далеко на востоке у большой
воды. В ту пору мы не воевали ни с лисами, ни с сауками, ни с дакотами.
Наша общая большая земля давала место всем нам. Но пришли белые люди и
забрали у нас нашу землю. Их великий белый отец по ту сторону большой
воды заключил союз с чиппева. Он прислал много своих красных курток (56)
охранять мир. У красных курток есть оружие, которое убивает издалека. И
нам пришлось уступить.
Мы пришли сюда, оказавшись среди
чужих индейских племен. Нам приходится отвоевывать земли для охоты и
наших вигвамов. Но когда затихает шум битвы, мы забываем об обидах и
готовы простить пролитую кровь наших братьев.
Племена лисов,
сауков и санти дакотов - наши непримиримые враги. Они вступают в сговор
даже с синими куртками великой матери по ту сторону большой воды,
которые сражаются с нашими французскими союзниками. Наши военные тропы
все время пересекаются. Женщины чиппева не устают оплакивать своих
павших мужей, братьев и отцов. Их слезы требуют воздаяния.
Братья из племени лисов и сауков и брат из племени санти дакотов, слушайте, что решил совет старейшин.
Если пленники пожелают вступить в ряды чиппева, они будут с радостью
приняты нами. Мы назовем их нашими братьями. Все, что нам принадлежит,
будет принадлежать и им. А то, что есть у них, будет и нашим. Сытость,
голод, радость, грусть будут общими, и никто не вспомнит, что пленники
когда-то были нашими врагами.
Мы с уважением отнесемся к их
воле, если они отвергнут наше предложение. Нами ценятся отвага и
мужество. И мы дадим пленным возможность еще раз проявить их, ибо они
примут смерть у столба мучений.
МАГАЗИН
