21 ноября 1871 года великий князь Алексей Александрович - четвертый сын Александра II, доводившийся соответственно братом Александру III и дядей Николаю II. прибыл в США на борту военного корабля "Светлана”. С ним приехали молодые графы Шувалов и Олсуфьев и группа гвардейских и флотских офицеров.
После военно-дипломатической поддержки, которую Россия оказала северянам во время Гражданской войны, и продажи Аляски двусторонние отношения переживали подъем, поэтому гостя приняли по высшему разряду. Президент Улисс Грант обратился к нации с особым посланием, призвав приветствовать на американской земле принца дружественной великой державы. Алексей Александрович пробыл в Штатах до конца февраля следующего года, объехав 34 города. Банкеты у губернаторов, балы и праздники следовали непрерывно. Шампанское лилось рекой. Для американцев Россия тогда была такой же экзотикой, как для россиян - Америка. Поглядеть на сына царя собирались толпы. Великий князь был восхищен энтузиазмом и непосредственностью американских женщин. Особенно понравилась ему артистка Лидия Томпсон, певшая для него в Нью-Орлеане. Визит положил начало традиции, которая живет и поныне. Каждый год на карнавале в Нью-Орлеане избираются "царь” и "царица”, а праздник открывается любимой песней великого князя из репертуара Томпсон: "Если я когда-нибудь перестану любить”.В Чикаго Алексей Романов пожертвовал пять тысяч золотых рублей в пользу пострадавших от большого пожара…Кульминацией визита стала грандиозная охота в прериях штата Небраска, где вольно бродили стада бизонов. Организовывал ее сам великий Баффало Билл (Уильям Коди) - легендарный стрелок, лично убивший 4280 бизонов, герой вестернов, впоследствии хозяин известного на весь мир ковбойского цирка. Вместе с русским гостем на охоту отправились герои Гражданской войны генералы Шеридан и Кастер. Баффало Билл нашел идеальное место недалеко от городка Хейс Каунти - широкое плато рядом с живописным синим озером, защищенное от холодных ветров высокими холмами. Охоту устроили 15 января - в день рождения Алексея Александровича.Индейцы выгоняли бизонов прямо на охотников. Баффало Билл одолжил гостю свою знаменитую винтовку "Лукреция Борджиа”. В результате великий князь, который вообще-то неважно стрелял из-за близорукости, лично уложил девять животных. Всего за два дня было убито больше ста бизонов. Алексей Александрович остался в полном восторге от охоты, фуршета на открытом воздухе и индейских плясок под барабанный бой, и вручил каждому из 38 загонщиков револьвер "смит-энд-вессон” и охотничий нож с рукояткой из слоновой кости.
В ответ вождь Пятнистый Хвост преподнес ему настоящий индейский вигвам и набор стрел. Алексей Романов привез подарки в Петербург, где ими играли маленькие великие князья. Вигвам и стрелы по сей день хранятся в музее в Твери.
На месте царской охоты жители Хейс-Каунти каждый год разыгрывают театрализованное представление. К палаточному городку участники подъезжают на старинных телегах, запряженных лохматыми тяжеловозами. По озеру скользят "индейские пироги”. Мужчины в черных шляпах мечут ножи и томагавки, женщины наряжаются в старинные юбки до земли и кофточки с оборками. (Взято из материалов Алексея Кречетникова) Остаётся добавить, что индейский вигвам и стрелы были не единственным подарком, полученным от индейцев. С тех пор, как группа русских посетила резервацию, индейцы группы сиу, а также дружественные им шайены и арапахо , а за ними и многие другие племена стали называть русских «Медвежьим народом». Возможно потому, что некоторые русские охотники были одеты в боярские шубы из медвежьих шкур. Судя по всему, русские произвели на индейцев хорошее впечатление – ведь их назвали «народом». Индейцы шайены, например, называют всех бледнолицых «пауками». Мексиканцы на их языке, например, дословно называются «пауки с волосатыми носами» , американцы – просто пауки, немцы – «плохие пауки» и т.д. И только других индейцев они именуют уважительно – «народ», «люди». Потому что все индейцы, даже из враждовавших между собой племён, знают, что они приходятся друг другу братьями, т.к. живут по законам Матери – Земли, а не вопреки им. Когда пришли бледнолицые, всё перевернулось вверх дном. Индейцы прежде считали, что всё вокруг наделено жизнью – камень, вода, облака,деревья, крылатые и двуногие существа…Судя по действиям белых людей, те считали, что всё вокруг мертво. И если кто-то при этом пытался выжить, они убивали их…»Хороший индеец – мёртвый индеец» - вот поговорка тех лет, характеризующая отношение американцев к коренным жителям континента. Постепенно исчезали с Великих равнин миллионные стада бизонов, служившие основным источником пищи для кочевых индейских племён, и последние остатки свободолюбивых воинов, ряды которых сильно поредели в кровопролитных «индейских кампаниях» сдались американской армии в форте Робинсон… Русские не были для индейцев теми людьми, которые стали причиной их трагедии. Для них они были таким же «народом» - Народом Медведей, живущим за Большой Солёной Водой. Впоследствии пути их ещё не раз пересекутся…
МАГАЗИН
